Kinabatangan river, pura selva

(by Carlos)

Para variar…. Madrugon. A las 6 en pie y a las 6:30 de nuevo en las canoas para realizar un safari por el rio Kinabatangan hasta llegar al lago Ox Bow. De hecho hay un monton de lagos Ox Bow. Creo que un Ox bow es lo que nosotros llamamos un “meandro”, que se forman cuando un rio serpentea. Bien, pues el lago que vamos a ver era antiguamente parte del rio principal, pero  que poco a poco quedo de lado porque el rio se fue abriendo camino por otra parte y finalmente quedo desplazado del curso de agua y se convirtió en lago. Nos comenta el guia que en unos 80 años, la selva avanzara poco a poco, recuperando terreno y haciendo que el lago pierda el agua y vuelva a crear la hierba, los arboles y se devuelva esta zona a la selva.

Por el camino vamos parando cuando vemos algun ave o algun grupo de macacos que estan desayunando. Tambien nos encontramos con un cocodrilo, de unos 3 metros. Nos comenta el guia que son de los mas grandes y agresivos que existen, son la misma especie que hay en Australia y se adaptan tanto al agua dulce como salada. Unas cuantas fotos y de nuevo en camino hasta que nos adentramos en un pequeño afluente, de poco más  de 5 o 6 metros de anchura. La selva son rodea, sonidos de insectos y aves por todas partes. Solo falta que aparezca Tarzan con su mona Chita. Solo pienso que si se estropea el motor de la canoa, que por lo menos haya cobertura para el movil, sino nos pueden dar por desaparecidos.

Tras unos minutos por el estrecho riachuelo llegamos al lago. De hecho parece un tramo más del rio (anteriormente lo fue), de poco menos de un km  de longitud, con forma de U. Cuando hablo de rio, no me refiero a un rio como el Llobregat o el Besos. Ni siquiera como el Ebro. Esto es de otra galaxia. El rio puede tener una anchura de mas de 200 m, siempre de color marron.

Despues de dar una vuelta por el lago y contemplar el paisaje y algunos animales, un te o un café a la sombra junto con una galletitas son nuestro desayuno (son las 8 de la mañana y llevamos ya hora y media dando vueltas con la canoa sin nada en el cuerpo).

Vuelta al Lodge, almuerzo, video sobre los monos y los orangutanes… y tenemos tiempo libre. Lo echaba de menos. Llevamos 2 dias que no teniamos ni un minuto libre, asi que aprovechamos para dormir un poco y contemplar la naturaleza que del entorno del Lodge: pajarillos, insectos y un bicho grande que estaba junto al rio y que salta al agua al acercarnos (debia ser un cocodrilo pequeño o un lagarto). Estamos en el Lodge, pero en ningun momento estamos en el suelo. Todo esta construido sobre madera y elevado entre uno o dos metros del suelo. A saber las alimañas que andan sueltas por ahí…

Despues de comer, de nuevo tiempo libre. Aprovechando que hay una sala con libros y que tiene aire acondicionado nos instalamos alli. Hemos encontrado una guia de Malasia donde explica cosas de Kuala Lumpur. Es que mañana vamos alli y no hemos mirado nada, asi que esta guia nos vendra de perlas. Hacemos fotos de las paginas importantes y ya tenemos información sobre cosas para hacer el dia y medio que estemos alli. En la sala de video y lectura se esta fresquito, asi que tambien aprovecho para escribir los ultimos 2 dias de este blog, ya que no habiamos tenido tiempo para ello. Otra cosa es cuando encontraremos conexión para colgarlo en Internet. Llevamos 4 dias sin saber nada del mundo exterior: Es lo que tiene estar en islas de tortugas o en medio de la selva de Borneo.

Por la tarde vuelve a tocar safari con la canoa para ver más fauna de la selva. El dia se ha nublado un poco y no hay mucha luz para poder hacer fotos de algunos pajaros y macacos que vemos en los arboles de la orilla.

De repente otra canoa avisa a nuestro guia. Algo gordo hay cerca de la orilla!!! Y tan gordo. Una manada de elefantes pigmeos!!! Se mueven entre la maleza, nuestra barca se acerca hasta la orilla y nosotros vamos delante de todo, asi que tenemos unas vistas espectaculares. Se oye como cruje la maleza un poco más adentro. Hay bastantes elefantes. Pronto empiezan a llegar más canoas para ver los elefantes. A todo esto, empieza a tronar y a llover. La canoa no tiene techo, y no hemos traido chubasquero. Asi que nos mojamos un poco. La camara un poco a cubierto para que no se moje y la de video, como va dentro de la carcasa acuatica, ningun problema. Los elefantes se van desplazando unos metros selva a dentro desde la orilla, pero casi siempre tenemos alguno a la vista. Nuestra canoa los va siguiendo. Una experiencia increible. Hay un momento en que algunos se acercan a la orilla para beber y nuestra barca casi se hecha encima de ellos. Tenemos a una cria a poco más de 3 metros… y  la camara de fotos y de video sacan humo. Lastima que no haya mucha luz y algunas salgan borrosas.

Tras esta experiencia, vuelta al Lodge, cena, intercambio de fotos con otros compañeros de aventuras… y a dormir.

Y ahora...a la selva de Borneo

(by Carlos)

Hoy de nuevo madrugar. Esta vez a las 6:30 para a las 7 estar con todo el equipaje listo. Yo diria que en todas las vacaciones no ha habido ningun dia que nos hayamos levantado más tarde las 6:45. Esto no son vacaciones…esto es una tortura!!!!!

Bueno, pues a las 7 nos recoge en la playa la misma lancha que nos trajo ayer y junto con un grupo de 6 personas mas navegamos durante cerca de una hora hasta el embarcadero en Sandakan para desayunar y posteriormente coger un bus que nos lleva Sepilok, una reserva y centro de rehabilitación de orangutanes. Se encuentra a pocos km, asi que en media hora y con algo trafico denso llegamos a Sepilok. En este centro recogen a orangutanes de toda la zona y los rehabilitan para reintroducirlos de nuevo en la selva. La mayoria son crias cuyas madres han muerto por la caza furtiva o individuos que han visto desaparecer su habitat porque han talado la selva para crear cultivos de palma de aceite (mas del 80% de la selva de Borneo se ha destruido para crear cultivos de palma de aceite, la cual es muy lucrativa, pero elimina el habitat de orangutanes, monos, leopardos y elefantes pigmeos). Estos ultimos, a los que han talado su habitat, los intentan tener el menor tiempo posible y trasladarlos a alguna reservadonde puedan vivir en libertad y sin problemas. Las crias es algo más complicado, ya que necesitan varios años para que se hagan independientes y despues tienen que reintroducirlas poco a poco en la naturaleza. Lo que vamos a ver a Sepilok es como les dan de comer en unas plataformas especiales. Los ejemplares que estan por alli viven en libertad, pero no estan adaptados totalmente a la selva, asi que dos veces al dia les dejan comida para que puedan alimentarse en caso que no encuentren alimento por ellos mismos.

Asi que alli estamos: un centenar de turistas, camara en mano,  sudando porque hace una humedad increible (estamos en medio de la selva, aunque lo tienen muy bien montando con miradores y zonas desde donde poder observar). Hay una madre con una cria que ya esta esperando en la plataforma. Sube el ranger, vacia un cubo con fruta y comen placidamente madre e hijo. Al rato aparecen un par más de orangutanes avanzando por los muchos cables que han colocado para permitir su desplazamiento sin tener que bajar al suelo. Durante 40 minutos estamos contemplando como 3 o 4 ejemplares comen, se elejan, cargan comida con las patas mientras se desplazan por los cables con las manos…todo en medio de la selva. Previamente nos han avisado que puede que se nos acerquen. Siempre hay  que desconfiar, pues intentaran quitarnos la camara o las gafas. No nos han dejado entrar botellas de agua ni mochilas porque se han encontrado que a muchos turistas les han sido arrebatadas por los orangutanes o por los macacos que rondan por alli y que aprovechan para coger la comida de los orangutanes. No hemos visto ningun macaco y los orangutanes no se han acercado, asi que ha sido una visita plácida, aunque muy calurosa.

De nuevo de vuelta al bus y al embarcadero, esta vez que para dirigirnos a Sukau. Para llegar hasta alli recorreremos desde Sandakan la costa hasta llegar a la desembocadura del rio Kinabatangan, el cual remontaremos durante un par de horas. El agua del mar poco a poco pierde su color azul-verdoso y se convierte en marron, señal que estamos cerca de la desembocadura del rio. Pronto es totalmente marron y nos adentramos rio arriba. Todo es verde alrededor del rio: Palmeras y selva frondosa. Vamos que tiene que haber de bichos alli que pa que.

  

Tras una hora de recorrido y ver algunos monos, macacos y un cocodrilo, paramos en el Abai Riverside Logde para comer. De nuevo retomamos nuestros camino y en poca más de una hora estamos en nuestro alojamiento, el Kinabatangan Riverside Lodge.

Bungalow en medio de la selva, junto al rio, todo muy integrado en el medio...pero sin aire acondicionado. La habitación es un horno, con un simple ventilador en el techo que hace que el calor se reparta equitativamente por todos los rincones. Tenemos una hora, pues nos esperan una especie de canoas que nos llevara durante varias horas de safari por las aguas del rio y de algunos pequeños afluentes.

Podemos disfrutar de las diferentes aves que habitan la zona, algunos macacos y de lo que  hemos venido a ver en concreto: monos probocis. Son conocidos por tener una gran protuberancia nasal, vamos, que son narigudos. Encontramos un grupo y nos dedicamos a contemplarlos y hacerles fotos: se van moviendo de arbol en arbol dando saltos, algunos estan comiendo…todo ello en medio de un rio, en medio de la selva, en medio de Borneo que esta en medio del mar, pues es una isla.

Cuando el sol empieza a caer vamos de vuelta al Logde. Una cerveza contemplando la puesta de sol, una ducha y a cenar. 

Para la cena nos hacen vestir el “sarron”. Es como una especie de pareo, que tenemos que llevar tanto los hombres como las mujeres, aunque cada uno de una forma distinta. Una turistada, vamos.

Despues de la cena, el cansancio pasa factura, asi que pronto a dormir que para variar, al dia siguiente toca madrugar de nuevo. Aunque madrugar asi no me importa. Madrugar para ir al curro…eso si que lo odio…

Hacia Selingan, la isla de las tortugas

(by Carlos)

Hoy es Lunes. Todos los Lunes son duros, pero el de hoy lo va a ser mas. Nos levantamos a las 5:30 y dejamos el chalet de Kapalai que durante una semana ha sido nuestra casa.

Ahora toca pagar la cuenta de todo lo que hemos consumido (principalmente cervezas), tomar algo de desayuno y embarcar de nuevo rumbo a Semporna, trayecto que recorremos en 45 minutos. En Semporna nos espera un minibus que nos lleva hasta el aeropuerto de Tawau, son unos 80 Km que se tada una hora en recorrer.

Y ya estamos en el aeropuerto. Son poco menos de las 9:00 y hasta las 12:30 no sale nuestro avion. Y para que tanto madrugar si resulta que luego hay que esperar 3 horas?? Pues porque el traslado de Kapalai sale a las 6:30, 9:30 y 13:30… y el de las 9:30 nos venia muy justo para llegar a nuestro vuelo. Nos entretenemos escribiendo el blog de dias atrás y nos refrescamos con una Coca Cola de Vainilla y una Fanta de fresa. Sabores que no se encuentran en España y que aquí son de lo mas corriente. La verdad es que estan buenos. Poco antes de embarcar, unos noodles rapidos  y al avion. Es un vuelo interno corto, de apenas 40 minutos que realizamos con un avión de hélices.

Llegamos a Sandakan a la hora prevista y otro minibus nos espera para trasladarnos al embarcadero para coger una lancha que nos llevara a Selingan, una isla casi al borde con la frontera Filipina donde desovan las tortugas y tienen un programa de cria y proteccion de las mismas. En realidad se trata de 3 islas, aunque solo en esta esta permitida la gente para ver todo el proceso de desove, traslado de huevos a zonas seguras y liberacion en el mar de las tortugas recien nacidas.

Bueno, lo mejor es la entrada al embarcadero. Parece chinatown: todo de carteles en chino, un pequeño pasillo con casas flotantes a los lados, ancianos chinos en las puertas, algun restaurante…continuemos por el estrecho pasillo, todo contruido sobre el agua y con diferentes comercios y casas a los lados hasta que un poco más al fondo hay una especie de piscifactoria con enormes peces y ya se ve algo de luz y al fondo el embarcadero. Lancha rapida y en una hora estamos en Selingan. Alli nos dejan en la playa y tenemos que acarrear con todo nuestro equipaje hasta el edificio principal donde nos espera Leo, el que sera nuestro guia y nos facilita la llave de nuestro bungalow.

Ahora toca caminar unos 5 minutillos hasta llegar a nuestra habitación, pero por suerte el suelo esta pavimentado y las maletas se pueden arrastrar. La habitación no tiene nada que ver con nuestro chalet de Kapalai: habitación pequeña, olor a humedad, baño en estado lamentable, aunque tenemos aire acondicionado. Creo que las cucarachas y demas insectos no habitan muy lejos.

Son poco más de las  2 de la tarde y tenemos libre hasta las 6, asi que nos vamos un rato a la playa, a refrescarnos y tomar el sol. Bueno, lo de refrescarse es un decir, porque el agua esta caliente caliente. Que problemas voy a tener al volver a España y bucear por la costa Brava… me encontrare con 12 grados menos por lo menos !!!

A las 6 charla y explicación de lo que seran las proximas horas. Tendremos un pase de videos de tortugas, cena y luego…una espera indeterminada hasta que nos avisen de que hay  alguna tortuga desovando para ir a verla.
Tenemos suerte y despues de una hora de espera, son las 21:00, vamos el grupo de unas 22 personas hasta la zona de la playa donde nos indican y donde hay un ranger que esta junto a una tortuga. Hace una hora que ha llegado a la playa y todo esta rato ha estado cavando el agujero donde dejara los huevos. Llegamos justo en el momento en que desova, pudiendo hacer fotos y ver todo el proceso baja la escasa luz de alguna linterna. No se puede utilizar flash, asi que las fotos no salen muy bien, pero gracias a un inventillo puedo acercar la otra camara hasta casi tocarlos…

Despues de unos 10 minutos termina el proceso. Ha puesto 117 huevos, que han ido siendo recogidos por el ranger y que ahora se dispone a ubicarlos en una zona especial, donde permaneran enterrados entre 50 y 60 dias hasta que nazcan las crias.

Vemos dicho proceso y al acabar nos vamos a la playa, porque alli nos espera otra experiencia increible. En una caja tienen una cincuentena de crias de tortuga verde acabadas de nacer y que van a liberar al mar. Se hace de noche para evitar el calor y algunos depredadores, sobre todo pájaros. Solo un 1% de estas tortugas llegara a la vida adulta, asi que cualquier ayuda es bien recibida.

Las pequeñas tortugas salen de la caja y en ranger se encuentra dentro del agua con una luz, como para indicarles hacia donde tienen que ir: “Id hacia la luz…Id hacia la luz”.. jejeje

Algunas van directas, otras se van para otro lado y otras no se mueven…con un poco de ayuda se les pone en la direccion correcta y en menos de un minutos todas estan en el agua, libres y con toda una vida por delante.

Una gran experiencia, la verdad. No es muy tarde, pero con el madrugon estamos destrozados, asi que a dormir que mañana tocan más aventuras.

Se acaba el buceo

(by Neus)

Último día… buff… que duro será dejar el paraíso. El día se levanta soleado, y el mar en calma, Siamil nos espera. Es una isla paradisíaca, y las inmersiones están muy bien. Todo macro, claro. Vemos cangrejos orangután, un par de frog fish… de hecho Carlos encuentra uno!! Es que están tan bien camuflados que es realmente difícil dar con  ellos. Los guías suelen saber donde están, son peces muy territoriales, que apenas se mueven, cuando encuentran un  buen camuflaje, ahí que se quedan. Vemos muchos peces payasos e incluso una serpiente marina. En fin, muchas cosas. Son inmersiones para tomárselo con calma, ir buscando poco a poco, y disfrutar. Estas son nuestras dos últimas inmersiones en Malasia. Tengo el oído destrozado, así que creo que me tomaré amoxicilina, y algo para el dolor. He llegado justita al final… bueno, de hecho igual las inmersiones de hoy no debería haberlas hecho… esperemos que no me pase factura después… 

De vuelta al resort, comemos. La comida no está mal. Tienes un poco de todo. Solo hay que vigilar con la comida picante. Los primeros días, siempre pringaba y cogía comida picante, ahora parece que voy seleccionando mejor. Fijo siempre, gambas, no pueden faltar, y siempre tienes algo de pasta y arroz. Pollo, pescado… la verdad es que está todo bastante bueno. Y después de bucear la comida entra muy bien!

La tarde la pasamos descansando, tomando el sol… bueno, Carlos ni de coña, claro, lo de tomar el sol, como que no, pero yo sí, y me pego también algún bañito bueno.

Última puesta de sol, última cena, nos despedimos de los franceses e italianos, del dive center… hoy no hay mucha brisa, así que hace calor, pero bueno, como cada día, acabamos con una cervecita, en nuestras tumbonas de la terraza, viendo las estrellas, el mar y sus tortugas comiendo y asomándose de vez en cuando. También tenemos siempre un  pez aguja muy majo, delante del balcón, parece que hace guardia cada noche, jeje. Pero solo está de noche. Lo echaré de menos!

Sorpresa...vuelta a Sipadan

(by Neus)

Esta mañana, bueno, madrugada, a eso de las 6 menos algo, han llamado a la puerta. La verdad es que estábamos ya despiertos porque estaba entrando una tormenta con mucho viento. Total, que nos dicen que ha quedado una plaza para Sipadan, que si queremos ir… pos claro!! Además, el barco no saldrá a las 5:30, sino que a las 6:45. Vamos, que hemos tenido suerte, nos podremos despedir de Sipadan. El día no acompaña mucho, empieza a llover y el viento es fuerte, pero probablemente se levante a lo largo de la mañana. Yo tengo los oídos un poco tocados, ya veremos como van las 4 inmersiones. Al salir del resort, la tormenta ya se ha ido, sigue haciendo viento, pero el día se levanta con sol, mucho sol, así que al final tendremos un buen día de buceo. Con nosotros, una francesa, una mujer ya mayor que parece la abuela de todos, preocupándose por cada uno, una pareja de italianos recién casados y otra pareja de chinos joven también. Los chinos… curiosos… durante las inmersiones, la lleva de la mano, o el, o el guía. Resulta que la chica no sabe nadar… en fin, no deja de ser curioso, la verdad. Creo que nos ha limitado un poco las inmersiones, el guía no ha querido bajar tanto, porque ya en una de las inmersiones, ella ha subido a superficie cual champiñón, no estábamos a mucha profundidad, pero es un peligro si lo hubiese estado. Hacemos Barracuda Point dos veces. Es una inmersión muy espectacular, por la cantidad y variedad de vida que te encuentras, especialmente tiburones, que están por todas partes. Conseguimos encontrar el banco de peces loro jorobados, unos peces curiosos realmente. Entre inmersión e inmersión, aprovechamos para tomar el sol en la isla, y pegarnos algún bañito, que hoy el día acompaña, aunque sea algo ventoso. Mientras estamos por ahí aparece un lagarto… en fin, no se como llamarlo, es muy grande, más de un metro… a mi me recuerda a los dragones de Komodo, algo más estilizado y pequeño…la verdad es que da un poco de cague, pero es chulo. Y estas cuatro inmersiones sí que son ya el final. Nos despedimos de Sipadan, de sus preciosas tortugas, lo último que he visto antes de subir a superficie, sus tiburones y sus inmensas bolas de peces, barracudas que dan más miedo que los tiburones y jardines de corales interminables… quien sabe si algún día volveremos, si consiguen mantenerlo tan virgen como ahora, será un placer volver a bucear en estas aguas.

De vuelta en el resort, nos dedicamos a recorrerlo y a hacer fotos. La marea esta baja y se puede “pisar” algo de tierra firme durante un rato. De postal… esa sería la definición del lugar. El calor es intenso, pero siempre encuentras un sitio por el que bajar al agua y remojarse. Así es Kapalai. Nos preparamos para la puesta de sol, cervecita en mano… y nos dedicamos a ver a las tortugas buceando entre los bungalows, sacando la cabecita de vez en cuando.

Están por todas partes. Hoy la cena es especial, hay barbacoa, y un montón de chinos por todas partes, no se, está a tope. Bueno, solo hay que dejar pasar un rato para poder coger la comida con tranquilidad! Mañana será nuestro último día de buceo, y por suerte, nos toca en Siamil. Solo podremos hacer dos inmersiones, porque necesitamos 24 horas sin bucear antes de coger el vuelo a Sandakan el lunes. Nos despedimos de Peter, un alemán que llegó con nosotros y que habla español. Vive en Singapur, lleva ya unos cuantos años trabajando por el sudeste asiático, de hecho lleva toda la zona para su compañía, incluidas Australia y Nueva Zelanda.  Está casado con una española, y la verdad es que habla  bastante bien el español, aunque no lo ha estudiado realmente nunca. Bueno, a todos se nos acaba lo bueno!

Buceando en Mabul

(by Neus)

Hoy tocan inmersiones locales, en Kapalai o Mabul, así que volveremos al resort tras cada inmersión. Pero bueno, tampoco hemos madrugado, solo las 6:45. La verdad es que no es lo mismo las 6:45 aquí que en Barcelona… no se…

La primera inmersión ha estado muy bien, hemos ido a Mabul, donde hay una plataforma petrolífera reconvertida en centro de buceo y hotel. Es una caña. La visibilidad es mala, pero durante la inmersión vemos un montón de cosas, nudis, una morena cinta que se sale del agujero y se pone a nadar… muy chula.

La segunda inmersión no mola demasiado, hasta el guía se ha quedado un poco decepcionado. Le he preguntado si aquí es posible ver pigmys… el caballito de mar pigmeo, una belleza y un misterio en si, porque es diminuto, unos milímetros, pero tiene sus ojillos, su naricita y la cola con la que se enrolla a la gorgonia donde probablemente pasará su vida. Se conoce poco de su forma de vivir, pero es un regalo verlo. Aunque aparentemente ha pasado un poco de mi el guía, parece que no, que me ha escuchado y me ha dicho que en esta tercera inmersión nos llevará a ver el pigmy!! Y si, lo vemos, diosss, es precioso, en serio, me encanta. También hemos visto tortugas, nudis, y un pez murciélago muy espectacular. Alguna morena, vamos, muy chula.

El día se ha quedado completamente despejado, así que me he tostado un poquito mas. Confiábamos en ir a Sipadan, pero hemos visto que mañana toca Mabul de nuevo… era la ultima opción de poder ir… snifff… Carlos ha ido a preguntar si se puede cambiar, pero le han dicho que no. Y nada, aquí esperando para cenar, ver como relampaguea en el horizonte, a lo lejos, cosa normal, mientras aquí luce un cielo estrellado.